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Sep 08, 2023

I proprietari dell'azienda di calcestruzzo di Evanston hanno consolidato forti legami locali

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Proprio a un isolato da Soul & Smoke e non lontano da Suds Car Wash e dal birrificio Double Clutch, Paul e Kimberly Boynton gestiscono la loro fiorente attività di cemento, Kelvin Co., al primo piano di un bilocale su Ashland Avenue. Il loro cortile è pieno di camion, terne, tondini metallici e legname per le casseforme del cemento. Affittano il secondo piano e vivono altrove.

Paul dice che lavora nel settore del calcestruzzo da quando aveva 9 anni, se conta quei primi anni in cui suo padre, Bernard ("Bernie") Boynton, imprenditore, lo lasciava venire nei cantieri e andare in giro sui camion. Paul ha imparato a fare lavori di incorniciatura quando aveva 12 anni.

"Allora era tutto lavoro manuale", ha detto. "Nessun utensile elettrico... era molto più difficile abbattere un vecchio vialetto manualmente che con un Bobcat."

Da bambino Paul era bravo in matematica, ma non gli piaceva leggere. Tra le sue attività estive c'erano il wrestling e il calcio. Si è diplomato alla Evanston Township High School nel 1986 ed è andato a lavorare per Freise Construction, un appaltatore generale locale. Dopo 12 anni lì, ha lavorato per sei anni presso Pinel Andrews Construction Corp., un altro appaltatore locale.

Nel 2004 Paul ha avuto l'opportunità di acquistare l'azienda locale di calcestruzzo Lane & Sons, di proprietà di John Lane, anch'egli residente a Evanston. Lane lavorò per Paul per un anno, poi andò in pensione e costruì una casa per la sua famiglia nel Mississippi. Paul è ancora in contatto con Lane, che ora ha più di 80 anni.

Il nome “Kelvin” si riferisce alla sua definizione: un kelvin è l'unità primaria di temperatura nel Sistema Internazionale di unità. Nel settore del calcestruzzo, la temperatura dell'aria gioca un ruolo cruciale nel tempo necessario al calcestruzzo per solidificarsi. Molti clienti pensano che il cognome di Paul sia Kelvin.

Il cemento è ovunque. Ma la maggior parte di noi non conosce il complesso processo che porta al punto in cui lo vediamo come un prodotto finito nei nostri marciapiedi, vialetti, pareti e pavimenti di scantinati.

Il calcestruzzo è composto da acqua, cemento, aggregati e additivi e viene trasportato dall'impianto di betonaggio al cantiere con un'autobetoniera. Gli operai del cantiere guidano il calcestruzzo liquido mentre viene versato dall'autobetoniera nella cassaforma preparata in metallo o legno. Fare calcoli accurati sulla quantità di calcestruzzo da ordinare e su quando esattamente dovrebbe arrivare in cantiere richiede anni di esperienza.

La crescente domanda di calcestruzzo e i problemi della catena di approvvigionamento a causa della carenza globale di cemento e delle recenti carenze di manodopera hanno colpito sia le grandi che le piccole imprese di calcestruzzo, ha affermato Paul.

Durante l'estate 2022 uno sciopero del Local 150 dell'International Union of Operating Engineers, che rappresenta i caricatori di pietra e gli operatori degli impianti di calcestruzzo e asfalto, ha rallentato i lavori in tutta l'area di Chicago, comprese le riparazioni di Evanston Street e i progetti della Kelvin Co.. Ora c’è una domanda crescente di calcestruzzo per progetti commerciali e pubblici come le autostrade, e la catena di approvvigionamento non sta tenendo il passo, ha detto Paul. Spesso questi progetti hanno una priorità più alta rispetto ai progetti più piccoli di un'azienda come Kelvin.

Il fornitore di calcestruzzo di Kelvin, Ozinga, ha recentemente informato i suoi clienti che ha dovuto chiudere i suoi impianti il ​​sabato e ha iniziato a ricevere meno ordini e a limitare la quantità di calcestruzzo per cliente. "Dobbiamo spingere i freni per non metterci nella posizione di rimanere senza materiale a metà pioggia", ha detto Justin Ozinga.

In questa azienda di famiglia, Kim gestisce l'ufficio. Ha affermato di aver appreso molte delle competenze necessarie per gestire l'attività da Janet Freise di Freise Construction.

Gli aspetti più difficili della gestione dell’azienda, ha detto Kim, sono vedere suo marito “stressato per il lavoro e il turnover dei dipendenti”.

Diversi dipendenti Kelvin lavorano nell'azienda da molti anni. Il caposquadra Hector Garcia lavora nell'azienda dal 2004 e il finitore di calcestruzzo Ruben Moreno dal 2010.