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Jan 30, 2024

Maestri della materia: l'amore di Le Corbusier per il cemento

Per celebrare il primo anniversario del nostro catalogo dei materiali degli Stati Uniti, questa settimana ArchDaily presenta una serie in tre parti su "Material Masters", che mostra come alcuni materiali hanno contribuito a ispirare alcuni

Per celebrare il primo anniversario del nostro catalogo dei materiali statunitensi, questa settimana ArchDaily presenta una serie in tre parti su "Material Masters", che mostra come alcuni materiali abbiano contribuito a ispirare alcuni dei più grandi architetti del mondo.

La storia d'amore di Le Corbusier con il cemento, evidente in molti dei suoi quasi 75 progetti, iniziò presto. Dopo aver già progettato la sua prima casa, Villa Fallet, a soli 17 anni, nel 1907 il giovane architetto intraprende una serie di viaggi attraverso l'Europa centrale in missione di educazione artistica. A Parigi, fece apprendistato presso l'ufficio di Auguste Perret, un razionalista strutturale e pioniere del cemento armato, seguito nel 1910 da un breve periodo presso lo studio di Peter Behrens a Berlino. Queste esperienze formative hanno avviato un'esplorazione del calcestruzzo che durerà tutta la vita nel lavoro di Le Corbusier.

Inizialmente, il materiale era allettante per puri scopi economici: laddove l’architetto desiderava strutture in acciaio, il cemento armato si è rivelato costantemente più economico. Collaborando con Max Dubois e Perret, nel 1915 Le Corbusier sviluppò uno studio teorico per Maison Dom-ino, un telaio strutturale in cemento armato. Gioco di parole tra la parola latina domus, o casa, e il gioco del domino, lo studio intendeva trovare un sistema prefabbricato a prezzi accessibili che potesse risolvere la mancanza di alloggi lasciata dalla brutale distruzione della prima guerra mondiale. Tuttavia, rimase presto affascinato con la notevole adattabilità del calcestruzzo e con il suo potenziale scultoreo e strutturale. La capacità del calcestruzzo di assumere qualsiasi forma e di essere esaltato dalle superfici di varie forme di modellatura incantò Le Corbusier, e la sua promessa strutturale fu fondamentale per la formulazione dei suoi Cinque punti per una nuova architettura: pilotis, facciate libere, pianta aperta, finestre a nastro e giardini pensili. L'implementazione più iconica di queste idee è stata nella Villa Savoye, una pura incarnazione dei Cinque Punti.

Tra le sue numerose qualità, il cemento ha concesso a Le Corbusier la capacità di realizzare i suoi primi ideali progettuali, come la necessità di collegare l'era delle macchine con l'architettura classica. Tuttavia, la distruzione meccanizzata portata dalla Seconda Guerra Mondiale gli diede motivo di riconsiderare criticamente il suo sostegno alla macchina, e fu durante il dopoguerra che iniziò veramente a esplorare il potenziale significativo del cemento. Abbracciando sia il linguaggio vernacolare che il monumentalismo del Classico e fondendo romanticismo e sensibilità, Le Corbusier rivolse la sua attenzione all'espressività tattile del cemento, che poteva evocare sia una purezza primitiva, sia consentire la costruzione di edifici su una base molto più grandiosa. scala rispetto a prima. Preoccupato per il concetto dell'architetto come "ingegnere poetico", le esplorazioni di Le Corbusier si realizzano chiaramente in edifici come il monastero di La Tourette e la Cappella di Ronchamp.

Fu durante questo processo che Le Corbusier inventò inavvertitamente un materiale da costruzione completamente nuovo. In una lettera a Josep Lluís Sert del 26 maggio 1962 scrive: "Il Beton brut è nato all'Unite d'Habitation di Marsiglia dove c'erano 80 imprenditori e un tale massacro di cemento che non si poteva nemmeno sognare di realizzare trasformazioni utili" mediante stuccatura. Ho deciso: lasciamo perdere tutto quel bruto. L'ho chiamato 'beton brute' [cemento nudo]. Gli inglesi si sono subito lanciati sul pezzo e hanno trattato me (Ronchamp e Monastero di La Tourette) come 'Brutale' - beton brutal: tutto sommato, il bruto è Corbu. La chiamavano "la nuova brutalità". I miei amici e ammiratori mi prendono per la brutalità del cemento brutale!" La scoperta del beton brut potrebbe infatti aver aggiunto all’elenco delle influenze che Le Corbusier ebbe sul successivo movimento brutalista, termine coniato da Reyner Banham e Peter e Alison Smithson.

Il Convento de La Tourette, costruito in concomitanza con il lavoro di Le Corbusier a Chandigarh negli anni '50, è costruito principalmente in cemento prebricato, espresso attraverso l'uso del beton brut per evocare l'artigianato usurato e la costruzione in pietra naturale. Come spiega Nathaniel Coleman nel suo libro Utopias and Architecture, "La Tourette rivela un debito, in termini di forma e carattere materiale, verso Le Thoronet", un'abbazia cistercense del XIII secolo poiché "sebbene l'edificio sia costruito in cemento, qui è concettualizzato come un analogo della pietra, una nuova pietra, più economica da usare e più facile da manipolare, perfetta per la costruzione dopo la scomparsa dell'imbarcazione."